Quem era Finlay Tarling, o jovem ciclista que morreu na Volta a Portugal?

Finlay Tarling tinha apenas 19 anos, mas era já apontado como uma das promessas do ciclismo britânico. O jovem galês, que morreu esta sexta-feira na sequência de um acidente durante a oitava etapa da Volta a Portugal, procurava construir o seu próprio percurso numa família onde o ciclismo faz parte da identidade.

Nascido a 2 de outubro de 2006, em Ffos-y-ffin, no País de Gales, Finlay era o irmão mais novo de Joshua Tarling, um dos nomes mais sonantes do ciclismo britânico, que aos 22 anos corre pela INEOS Grenadiers e conta já com um título europeu de contrarrelógio, conquistado em 2023, uma vitória numa etapa da Volta a Itália, em 2025, e vários títulos nacionais e internacionais.

Apesar da notoriedade do irmão, Finlay procurava afirmar-se pelos próprios méritos. Depois de se destacar no BTT, revelou qualidades tanto na estrada como na pista e integrou a estrutura de desenvolvimento da então Israel Premier Tech Academy, atualmente designada NSN Development Team.

Esta era a sua segunda temporada na equipa e também a estreia na Volta a Portugal, uma corrida que encarava como uma oportunidade para dar mais um passo rumo ao ciclismo de elite.

Na prova portuguesa já tinha deixado sinais do seu potencial. Foi 11.º classificado no prólogo e 15.º no contrarrelógio de Águeda, resultados que confirmavam a sua especialidade contra o relógio.

Esta época, tinha sido terceiro no campeonato britânico de contrarrelógio de sub-23 e alcançado o segundo lugar numa etapa da Volta ao Ruanda, uma das corridas mais importantes do seu percurso até ao momento.

Filho de Michael Tarling, treinador de ciclismo e fundador do West Wales Cycle Racing Team, Finlay cresceu num ambiente onde o desporto era presença constante. Desde cedo ligado ao ciclismo, era descrito por quem o conhecia como um jovem reservado, trabalhador e determinado, características que o ajudavam a destacar-se.

“Um filho, um irmão e um amigo”
A morte de Finlay Tarling provocou uma onda de consternação no mundo do ciclismo. Em comunicado, a NSN Development Team disse estar “devastada” com a perda de um corredor que era muito mais do que um atleta.

“Estamos de coração partido ao anunciar a morte de Finlay Tarling na Volta a Portugal. O Fin era um membro muito querido da nossa equipa, mas acima de tudo era um filho, um irmão e um amigo para tantas pessoas. Sentiremos profundamente a sua falta”, escreveu a formação.